(c) Александр Радзишевский, август 2003
По ряду вполне логичных причин, стандарт DVD, появившийся в 1995 году, занял и занимает до сих пор определенную ценовую нишу, которая в виду предъявляемых для качественного просмотра кино требований к аппаратуре, располагается достаточно высоко. «Нижняя» же ценовая ниша и по сей день занята обычными бытовыми нецифровыми видеомагнитофонами, появившимися еще в начале 80-х . Учитывая бурное развитие цифровых технологий в середине-конце 90-х годов, образовавшееся пространство между двумя этими нишами не могло оставаться незаполненным и первое время эту «полость» занимали фильмы в формате VCD и SVCD (справедливости ради нужно отметить, что VCD существовал и до утверждения DVD ).
Формат VCD / SVCD – это своего рода симбиоз между стандартом сжатия видео MPEG -1/2 и обычным компакт-диском (в основе DVD , кстати, тоже лежит MPEG -2). Иными словами, VCD – это некий компромисс между DVD и CD . Для записи фильма в MPEG -1/2 в хорошем качестве одного компакт-диска мало, а носителя покрупнее (вроде современного и только-только начавшего «приживаться» DVD - R / RW ) тогда еще не было, поэтому VCD -фильмы умещали(ют) на паре-тройке CD . Не слишком удобный способ хранения видео, но и не самый плохой – все-таки на цифровом носителе. Разные версии формата VCD ( Video CD ) используются и сегодня. Однако, не о VCD речь.
В 1999 в недрах компании Microsoft разрабатывалась своя версия кодека, работающего по стандарту MPEG -4. Каким-то образом еще «сырой» исходный код кодека попал в руки парня по имени Jerome Rota . Благодаря этой утечке уже в начале 2000 года свет увидел модифицированный кодек MPEG -4 от Jerome Rota , который на обыкновенном домашнем компьютере позволял записывать фильмы отличного качества (отнюдь не уступающего VCD и даже превосходящего его) на один компакт-диск. А спустя еще совсем немного времени кодек стал уже стремительно «расползаться» по Интернету. Таким образом, еще до начала распространения различных кодеков MPEG -4, DivX уже обладал большинством положительных сторон этого стандарта (хоть и нелегально, но зато бесплатно). Так начинался DivX . Время шло, кодек постепенно до- и перерабатывался. Третья версия кодека была уже по-настоящему популярной, и именно на DivX 3 пришелся настоящий бум распространения фильмов в этом формате. На момент написания этого материала свет увидела уже пятая версия кодека. Это уже в полной мере самостоятельный продукт, технические возможности которого (реализованные уже и планируемые в дальнейшем) позволяют ему в определенной мере напрямую конкурировать с DVD .
Надо особо отметить, что сегодня кодек DivX , не смотря на свое явно пиратское начало, приобрел юридический и при том вполне легальный статус (компания DivXNetworks Inc., http://www.divx.com) результатом чего уже сегодня становится легализация видеопродукции, выпущенной в формате DivX . Это, конечно, не означает, что решительно все фильмы, продаваемые на CD в DivX , в одночасье стали легальными, однако многие компакт-диски действительно выпускаются по лицензии.
Обсудим техническую сторону DivX . Кодек DivX является реализацией несколько модифицированного стандарта MPEG-4 (что дает DivX потенциальные преимущества перед DVD ). На момент «рождения» DivX стандарт MPEG-4 не был еще устоявшимся и по этой причине файлы DivX имели, в частности, свой собственный формат и структуру. Сегодня, когда стандарт MPEG -4 утвержден и его поддерживает множество аппаратных декодеров, приобретенная пятой версией DivX совместимость со стандартом и структурой потоков MPEG-4 оказалась как нельзя кстати, поскольку теперь диски с фильмами, закодированными с помощью DivX 5, стало возможным смотреть не только с помощью компьютера. Кодек DivX, как и MPEG-4, обеспечивает вполне высокое качество и четкость изображения. Скорее всего, фильмы в формате DivX , записанные на обычные компакт-диски, не смогут конкурировать по качеству с фильмами DVD , однако, учитывая отношение объемов простого CD (650 – 900 Мб) и DVD (как минимум 4,7 Гб), качество DivX оказывается просто превосходным. Использование DivX оказывается тем более выгодным учитывая, во-первых, цену обычных CD , которая во много раз ниже дисков DVD , а, во-вторых, растущее распространение объемных носителей информации (например, DVD - R ). Потенциально, DivX намного «мощнее» DVD как минимум потому, что DivX - это MPEG -4, а DVD – MPEG -2. Будь сегодня DivX обеспечен более объемным носителем, чем CD , картинка DivX смотрелась бы безукоризненно. Видео контент в формате DivX может сопровождать аудио потоком в самых разных форматах - от MP3 или WMA, до Ogg Vorbis, AC3 и AAC. Надо отметить, что не смотря на столько возможностей, DivX находится только на начальной стадии развития. В официальных планах разработчиков кодека уже сегодня заявлено об очень серьезных доработках как аудио, так и видео частей кодека. С реализацией всех заявленных планов, DivX по своим возможностям может превратиться в серьезного соперника DVD . С другой стороны, в широком смысле DivX вряд ли когда-нибудь сможет «тягаться» со стандартом домашней киноиндустрии. Это и из-за «темного» прошлого DivX , и из-за любительского пути его развития. Так или иначе, кодек DivX был и остается сегодня решением среднего уровня качества и цены - любители высокачественного видео с первоклассным звуком все равно потратятся и купят DVD со всем необходимым.
Каков же будет итог нашего обсуждения? Несомненно, DivX является очень перспективной технологией сжатия видео, однако его основная ценность сегодня заключается в том, что благодаря DivX каждый пользователь компьютера без лишних затрат на дополнительное оборудование (как того требует DVD ) может смотреть фильмы совсем неплохого качества с цифрового носителя. При этом смотреть фильмы DivX можно не только сидя перед небольшим монитором компьютера – почти любая современная видеокарта имеет TV out , то есть позволяет осуществлять вывод видео картинки на экран обычного телевизора. Помимо этого, множество DVD -приставок сегодня «понимают» диски с фильмами MPEG -4. Почти все вышеупомянутые достоинства DivX вполне можно было бы отнести и к фильмам на VCD , однако VCD даже при прочих равных сильно проигрывает DivX в компактности хранения данных. Еще одно важное преимущество DivX заключается в том, что носителем информации для него может стать любой современный носитель. Привычные уже абсолютно всем «болванки» CD - R стоят сегодня сущие копейки, а это значит, что любой желающий может почти даром создавать свою собственную видео коллекцию (будь то фильмы или домашнее видео).
Закончим этот небольшой материал важным замечанием касательно аббревиатуры « MPEG -4». К сожалению, многие продавцы дисков и просто пользователи не полностью понимая смысл этой аббревиатуры и путая одно с другим, называют « MPEG -4» самые разные кодеки и файлы, что в целом неверно. MPEG -4 – это стандарт, устанавливающий правила и инструменты для кодирования подвижных изображений. Существует множество различных реализаций стандарта MPEG -4, например, кодеки Windows Media Video 8, QuickTime , Xvid , рассмотренный нами DivX и другие. По этой причине не вполне верно называть файлы, созданные с помощью разных кодеков MPEG -4, просто файлами « MPEG -4» – зачастую эти файлы имеют различную структуру и воспроизводятся только при наличии соответствующих декодеров. Возможно, полезно будет заметить также, что подавляющее большинство фильмов на видео дисках с эмблемой « MPEG -4», продаваемых сегодня в России, закодированы именно с помощью кодека DivX.